iQue Player: conheça o raro console da Nintendo para a China

Eu passei horas caçando relíquias dos fliperamas e consoles que marcaram minha infância, mas o iQue Player sempre foi uma lenda urbana. Até que, numa loja de usados em São Paulo, vi aquele controle esquisito com uma tela minúscula. Era ele. Peguei, testei e senti o que poucos sentiram: a Nintendo enfiou um N64 inteiro num controle só para vender na China. E deu certo.

O iQue Player é o console da Nintendo criado exclusivamente para o mercado chinês, lançado em 2003. Ele não é um controle comum: é um Nintendo 64 completo, miniaturizado e embutido num joystick. A tela de LCD no centro do controle mostrava o menu e os saves, mas o jogo rodava na TV, via cabo AV. A sacada? Em vez de cartuchos, os jogos vinham em cartões de memória, pequenos, baratos e fáceis de distribuir.

Por que a Nintendo fez isso?

A China tinha (e ainda tem) restrições severas à venda de consoles. Na época, o governo proibia a importação e comercialização de videogames estrangeiros, alegando impactos na saúde e na educação dos jovens. A Nintendo, que já tinha um histórico de adaptar seus produtos para mercados complicados, viu uma brecha: se o console não fosse vendido como "console", mas como um "periférico educacional", poderia escapar da proibição.

Foi aí que nasceu o iQue Player. A parceria foi com a iQue, uma empresa chinesa de tecnologia, que cuidou da produção local e da distribuição. O console rodava jogos do N64, mas com uma diferença crucial: os jogos eram vendidos em cartões de memória, não em cartuchos. Cada cartão custava uma fração do preço de um cartucho original, e o console em si era vendido a um preço acessível para o mercado chinês.

Como funciona o iQue Player?

O console é, na prática, um N64 com hardware idêntico, mas com um design radicalmente diferente. Em vez de um gabinete retangular, ele é um controle grande, com dois grips laterais, um D-pad, botões A e B no estilo Super Nintendo, e um stick analógico. No centro, uma pequena tela LCD exibia o menu do sistema, onde você selecionava os jogos salvos no cartão de memória.

Para jogar, você conectava o iQue Player à TV via cabo AV (igual ao do N64) e inseria o cartão de memória com o jogo. O console carregava o jogo diretamente do cartão, sem necessidade de cartucho. Isso permitia que a Nintendo vendesse os jogos a preços muito mais baixos, algo essencial para competir com os mercados de jogos piratas que dominavam a China.

Quais jogos rodavam no iQue Player?

A biblioteca do iQue Player era limitada, mas incluía clássicos absolutos do N64. A Nintendo lançou apenas 14 títulos oficiais para o console, todos em cartões de memória. Entre eles:

• Super Mario 64
• The Legend of Zelda: Ocarina of Time
• Mario Kart 64
• Star Fox 64
• F-Zero X
• Dr. Mario 64
• Wave Race 64
• Paper Mario
• Mario Tennis
• Mario Golf
• Yoshi's Story
• Sin & Punishment
• Animal Forest (versão chinesa de Animal Crossing)
• Excitebike 64

Todos os jogos eram versões traduzidas para o chinês simplificado, com menus e diálogos adaptados. A Nintendo caprichou na localização, algo raro para a época. O resultado? Uma biblioteca pequena, mas de altíssima qualidade.

Por que o iQue Player é raro hoje?

O iQue Player vendeu mal. Muito mal. Estima-se que menos de 10 mil unidades foram vendidas na China. O motivo? O console chegou tarde demais. Em 2003, o PlayStation 2 já dominava o mercado global, e o N64 era considerado ultrapassado. Além disso, a pirataria na China era avassaladora: jogos de N64 rodavam em emuladores de PC e em clones baratos de console.

A Nintendo descontinuou o iQue Player em 2005, após apenas dois anos de mercado. Hoje, ele é um item raríssimo de colecionador. Unidades completas, com caixa e cartões de memória, podem ser vendidas por mais de R$ 5 mil em leilões online. Eu mesmo vi um lacrado ser negociado por US$ 1.200 no eBay.

O legado do iQue Player

O iQue Player é um dos exemplos mais criativos de como a Nintendo adaptou seus produtos para mercados adversos. Ele não foi um sucesso comercial, mas pavimentou o caminho para estratégias futuras, como o lançamento de consoles regionais (o Nintendo Switch, por exemplo, tem versões específicas para a China).

Para quem, como eu, cresceu nos anos 90 e 2000, o iQue Player é uma cápsula do tempo. Ele mostra o que a Nintendo estava disposta a fazer para levar seus jogos a qualquer lugar do mundo, mesmo que isso significasse enfiar um N64 dentro de um controle.

Se você encontrar um iQue Player à venda, não pense duas vezes. É uma peça de história que pouca gente conhece, e que merece estar na estante de qualquer fã da Nintendo.

Perguntas Frequentes

O iQue Player é compatível com jogos de N64 originais?

Não. O iQue Player só roda jogos em cartões de memória específicos, vendidos exclusivamente para o console na China.

Quantos jogos foram lançados para o iQue Player?

Foram lançados 14 títulos oficiais, todos versões traduzidas para o chinês simplificado.

O iQue Player pode ser usado fora da China?

Sim, mas ele requer um transformador de voltagem (110V para 220V) e um cabo AV compatível com a TV local. A tela do menu está em chinês.

Qual o preço de um iQue Player hoje?

Unidades usadas podem custar entre R$ 2 mil e R$ 5 mil. Lacradas, chegam a US$ 1.200 no mercado internacional.

O iQue Player tem entrada para fones de ouvido?

Não. O áudio sai apenas pela TV, via cabo AV.

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